07 elo Kamala Harrisin varapresidenttiehdokas tapasi suomalaisministereitä – ”Hyvin pohjoismaalainen”
Yhdysvaltain presidentinvaalit|Kamala Harrisin varapresidenttiehdokas Walz kävi Suomessa suuren yritysdelegaation kanssa vuonna 2021.
DEMOKRAATTIEN presidenttiehdokkaan Kamala Harrisin valitsema varapresidenttiehdokas Tim Walz on suuri Suomen ystävä, arvioi kansanedustaja ja edellishallituksen kehitysyhteistyö- ja ulkomaankauppaministeri Ville Skinnari (sd).
Skinnari tapasi Minnesotan kuvernöörinä toimivan Walzin ministerikaudellaan kahteen otteeseen, ensin Minnesotassa ja pian heti perään Walzin vastavierailulla Suomessa vuonna 2021.
Suomi aloitti tuolloin Minnesotan kanssa laajan yhteistyön, jonka keskipisteenä ovat energia, biotalous ja digitaalinen teknologia. Suomi on viime vuosina lisännyt yhteistyötä Yhdysvaltain eri osavaltioiden kanssa.
Walz otti vastavierailulle Suomeen mukaan noin 60-henkisen seurueen, jossa oli mukana osavaltion yritysten edustajia, Skinnari muistelee.
”Katselin juuri vanhoja muistiinpanojani siitä. Hänellä on sellainen profiili, että hän varmasti sopii tähän maailmanaikaan. Karismaattinen kaveri.”
Skinnarille jäi mielikuva, että Walz on ajattelultaan ”hyvin pohjoismaalainen”.
Skinnarin mukaan Walz on uudistusmyönteinen kuvernööri, joka oli erityisen kiinnostunut Suomen ilmastopolitiikasta ja energiaratkaisuista.
Kamala Harrisin vastaehdokkaan Donald Trumpin leiri on kuvannut Walzia ääriliberaaliksi ja vasemmistolaiseksi. Skinnarin mukaan Yhdysvalloissa moni suomalainen kokoomuslainenkin määriteltäisiin vasemmistolaiseksi.
”Meitä yhdisti moni asia, muun muassa urheilu ja kulttuuri. Hän oli hirveän huolissaan, kun hänen piti koronan takia sulkea jäähallit Minnesotassa. Hän sanoi, että state of hockeyssa varmin tapa jäädä valitsematta seuraavalla kerralla on sulkea jäähallit ”, Skinnari sanoo.
Minnesota tunnetaan kiekko-osavaltiona, jonka NHL-joukkueessa on pelannut useita suomalaisia. Kulttuurin puolella tunnetuin suomalainen Minnesotassa on kapellimestari Osmo Vänskä, joka johti vuosien ajan Minnesotan orkesteria.
Osavaltioon muutti 1900-luvulla paljon suomalaisia siirtolaisia muiden pohjoismaalaisten ohella.
MYÖS edellisen hallituksen elinkeinoministeri Mika Lintilä (kesk) kokousti Tim Walzin kanssa tämän Suomen-vierailulla. Muistikuvat ovat myönteiset.
”Mieleen jäi samaa, mitä hänestä olleissa analyyseissä on nyt ollut. Helposti lähestyttävä, hyvin kansanomainen. Kun hänen kanssaan keskusteli, tuntui että puhuttiin samalta silmän tasalta.”
Walz kävi delegaatioineen myös yritysvierailuilla. Suomalaisista yrityksistä muun muassa Rapalalla ja UPM:llä on toimintaa Minnesotassa.
”Hän tuntee Suomen elinkeinorakenteen ja järjestelmän verrattain hyvin”, Lintilä sanoo.